Народный театр «Надежда»
История театра начинается в 30-е годы прошлого века, когда стали формироваться коллективы художественной самодеятельности среди инвалидов по зрению. Тогда же возник первый драматический кружок в Иркутской областной организации Всероссийского общества слепых.
Одним из первых руководителей кружка был Филиппов Сергей Васильевич, известный иркутский диктор радио.
В 60-е годы занятия с актерами вел заслуженный актер Иркутского драмтеатра имени Н.П. Охлопкова — Озеров Александр Александрович.
Новый творческий виток наступил в конце 60-х, когда коллектив возглавил недавний выпускник Иркутского театрального училища, актер Иркутского драматического театра им. Н.Н. Охлопкова Геннадий Иванович Марченко.
Именно он определил дальнейшую судьбу театра на долгие десятилетия вперед. Молодой режиссёр вспоминал, что знакомство с участниками началось случайно, однако именно оно перевернуло всю его творческую биографию: «Галина Крамова, народная артистка Иркутска, предложила заняться подготовкой спектакля с незрячими артистами. Ближе познакомившись с этими людьми, поняв их желание работать в театре, я не смог от них уйти. Стал готовиться к следующему спектаклю, и так, год за годом, незаметно прошло более 40 лет».
Под руководством Геннадия Ивановича Марченко сформировался стабильный костяк театра, проработавший вместе десятки лет: Жеребцова Елена, Комин Александр, Терентьева Мария, супруги Юрий и Тамара Зарубины, Александр и Галина Ларионовы, Валерий Кравченко, Надежда Турашева, Геннадий Распопин, Сергей Шайдуров и многие другие. Они выступали главным образом по произведениям русской классики — пьесам А. Чехова, В. Шукшина, Ф. Сологуба, М. Зощенко, А. Вампилова, И. Бунина, А. Островского.
Особое внимание уделялось отбору репертуара, число которого составляло порядка пятидесяти работ. Театр пользовался популярностью далеко за пределами региона, участвовал в многочисленных фестивалях и конкурсах.
Среди достижений — звания лауреатов и дипломантов всероссийских конкурсов, проведенных в городах Улан-Удэ (1981), Кемерово (1995) с постановками по пьесам А. Островского («Не все коту масленица», «Без вины виноватые»).
Высшим признанием заслуг коллектива стало присвоенное театру в 2000 году почетное звание «Народный», подтвержденное многолетней успешной деятельностью. Но испытания ожидали впереди: проблемы перестроечного периода и трудности финансирования едва не привели к распаду коллектива. Однако поддержка Комитета по культуре Иркутской области помогла сохранить дело, передав театр в ведение Иркутской областной специальной библиотеки для слепых в 2001г.
Уже спустя год театр вновь выходит на сцену с успехом, став участником престижного сибирского фестиваля «Преодоление» в г. Красноярске, получив диплом первой степени. Иркутянам было предоставлено право открывать фестиваль пьесой А. Островского «Свои люди — сочтемся!».
Важнейшим этапом развития театра становится выступление на Всероссийском фестивале любительских театров в г. Ярославле (2003). Здесь спектакль по пьесе А.Н. Островского «Женитьба Белугина» получил особую награду в номинации «Театр Надежды» — за сохранение традиций русского реалистического театра на любительской сцене. Наряду с московскими и псковскими коллегами.
Следующие достижения пришлись на новую редакцию постановки «Не все коту масленица» в г. Братске на областном фестивале художественной самодеятельности «Сибирские напевы» (2006), успешное участие на Всероссийском фестивале особых театров «Дельфийский путь», где они стали дипломантами (Москва, 2009).
В 2013г. режиссера театра Марченко Геннадия Ивановича не стало, и театральный коллектив, вопреки своему названию потерял надежду на существование. Артистам не хотелось расставаться с любимым делом, они продолжали репетировать и в глубине души надеялись, что их кто-нибудь возьмет под свое крыло.
В состав театра вошли новые талантливые актеры Туктаров А.А., Тиунов А.Ю., Лемешевская Г.Ф., Султанова Л.Ю., Кирилова Е.М.
Вторую жизнь в театр вдохнул молодой режиссер, актер Иркутского драматического театра им. Н.П. Охлопкова Алексей Орлов.
Первой пьесой, поставленной им в театре незрячих, стала «Прибайкальская кадриль» Владимира Гуркина.
Особенно успешным оказался визит театра на Всероссийский открытый театральный фестиваль ВОC «Пространство равных возможностей» в Москве (2019), где артисты получили заслуженные награды, включая специальный диплом Алексею Тиунову за главную мужскую роль первого плана.
В этом же году со спектаклем «Прибайкальская кадриль» коллектив театра выступил на родине автора, на сцене местного драматического театра им. В.П. Гуркина в городе Черемхово.
Сегодня коллектив пополняется и полон творческих планов, стремится развивать мастерство своих участников, готовя новые постановки и концерты, радуя публику вдохновенными выступлениями.