День рождения Николая Челнокова
22 апреля 1906 года в Иркутске родился мальчик, чьё имя сегодня носят улицы в трёх городах России, а в областном центре стоит памятник легендарному лётчику. Николай Васильевич Челноков — дважды Герой Советского Союза, генерал-майор авиации, человек, прошедший путь от комсомольской путёвки до командования штурмовой авиацией на двух флотах. В этом году ему исполнилось бы 120 лет. Вспоминаем судьбу земляка — прямую, как полёт, и яркую, как вспышка над морем.
От Иркутска до неба
Детство и юность Николая Челнокова прошли в Ленинграде. Он окончил девять классов, поступил в Электротехнический институт — казалось, жизнь потечёт размеренно и предсказуемо. Но в 1928 году комсомольская путёвка круто развернула его судьбу. Его направили в авиацию.
Через год он окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу лётчиков, а в 1931-м — Севастопольскую школу морских лётчиков. Уже тогда стало ясно: небо — его настоящее призвание. Участник советско-финской войны, он встретил Великую Отечественную закалённым, опытным офицером.
Балтика, Чёрное море, небо и смерть
В годы войны Челноков командовал частями штурмовой авиации на Балтийском и Черноморском флотах. Он участвовал в обороне Ленинграда, в сражениях за Керчь, Феодосию, Севастополь, Кёнигсберг, Пиллау, Данциг. Там, где горело море и рушились укрепления, его самолёт появлялся точно и неумолимо.
К лету 1942 года командир эскадрильи 57-го гвардейского штурмового авиаполка капитан Челноков совершил 78 штурмовых ударов по войскам и технике противника. За мастерство, самоотверженность и героизм 14 июня 1942 года ему присвоили звание Героя Советского Союза. Но война для него только разгоралась.
Командир полка — лидер и тактик
Летом того же года Челнокова назначили командиром 1-го минно-торпедного авиаполка. Его лётчики уходили в крейсерские полёты над Балтикой — искали и уничтожали вражеские корабли. А в июне 1943 года он стал помощником командира, затем — командиром 8-го гвардейского штурмового полка Черноморского флота.
Здесь раскрылся его тактический дар. При ударах по морским целям в районе Керчи, Феодосии, Севастополя Челноков применил новаторский приём — бомбометание с малых высот. Рискованно? Да. Но невероятно эффективно.
Итоги боевой работы полка говорят сами за себя: 1776 боевых вылетов, 19 потопленных транспортов, 9 тральщиков, 8 сторожевых и 12 торпедных катеров, около 20 самоходных барж. Личный счёт командира — потопленные транспорт, сторожевой корабль, торпедный катер и две баржи. За эти успехи полк получил почётное наименование «Феодосийский», а Челноков — орден Красного Знамени.
Вторая «Золотая Звезда»
В мае 1944 года полк перевели в состав ВВС Краснознамённого Балтийского флота. Челноков руководил действиями лётчиков при прорыве укреплений на Карельском перешейке, наносил удары по кораблям в Выборгском и Нарвском заливах. Только в Выборгской операции его полк потопил 12 кораблей и 9 повредил.
19 августа 1944 года подполковник Челноков был удостоен второй медали «Золотая Звезда». К тому моменту на его личном счету было 277 штурмовых ударов по врагу. Дважды Герой — такого звания удостаивались единицы.
После войны
Николай Васильевич продолжил службу: окончил академические курсы при Военно-морской академии, затем — Военную академию Генштаба. Получил звание генерал-майора авиации. Командовал дивизией, был заместителем командующего ВВС Балтийского флота, генерал-инспектором авиации ВМФ. В 1954 году ушёл в запас, отдав морской авиации 26 лет жизни. Скончался 16 июля 1974 года в Москве.
Его награды — три ордена Ленина, четыре ордена Красного Знамени, орден Ушакова II степени, орден Красной Звезды, орден «Знак Почёта» и множество медалей. Но главная награда — память.
Память
Бронзовый бюст Николая Челнокова установлен на Аллее Героев в Московском парке Победы в Санкт-Петербурге. Его именем названы улицы в Калининграде, Севастополе, Феодосии — и, конечно, в Иркутске. Здесь, на пересечении улиц Челнокова и Маяковского, в октябре 2016 года открыли памятник легендарному лётчику. Открытие приурочили к 110-й годовщине со дня рождения Героя.
120 лет — огромный срок. Но пока мы помним имена таких людей, пока их портреты смотрят на нас с памятников на улицах родных городов — они остаются с нами. С нами остаётся их смелость, их небо и их Победа.